Ентоні Фаучі, колишній директор Національного інституту алергії та інфекційних захворювань США, скористався П'ятою поправкою до Конституції під час слухань у Сенаті, присвячених походженню пандемії COVID-19. За інформацією The New York Times, у середу він відмовився відповідати на запитання сенаторів, пославшись на конституційне право не свідчити проти себе.
Слухання стало черговим етапом багаторічних зусиль американських законодавців з'ясувати, як почалася пандемія і якою інформацією володіли офіційні особи в перші місяці спалаху. Фаучі очолював Національний інститут алергії та інфекційних захворювань із 1984 року до кінця 2022 року. До того як стати головним медичним радником уряду під час пандемії коронавірусу, він десятиліттями брав участь у боротьбі з іншими інфекційними хворобами, зокрема ВІЛ/СНІДом. Під час пандемії COVID-19 саме він регулярно пояснював американцям необхідність вакцинації, носіння масок та інших протиепідемічних заходів.
П'ята поправка до Конституції США, ухвалена ще в 1791 році, гарантує, що жодна людина не може бути примушена свідчити проти себе. Це право поширюється на всі етапи судового процесу, а також на свідчення перед комітетами Конгресу. Свідок може відмовитися відповідати на запитання, якщо вважає, що його відповіді можуть бути використані проти нього в кримінальному провадженні. Юристи звертають увагу, що саме використання цього права не є свідченням провини, однак у політичній практиці США воно майже завжди трактується як значна подія.
Фаучі вже неодноразово давав свідчення в Конгресі щодо різних аспектів пандемії — від розробки вакцин проти коронавірусу до готовності американської системи охорони здоров'я до нових спалахів. Нова суперечка зосереджена навколо походження збудника та на питанні, яку інформацію американські посадовці мали на початку спалаху. Окремі законодавці наполягають, що без відповідей колишнього директора інституту неможливо скласти повну картину раннього періоду пандемії. Прихильники Фаучі, своєю чергою, закликають не політизувати наукові дослідження.
Слухання у Сенаті відбулися на тлі глобальної дискусії про походження коронавірусу. Досі немає єдиної офіційно підтвердженої відповіді на питання, де і як виник збудник. У міжнародному інформаційному просторі тривають публікації, які повертаються до найраніших випадків захворювання та намагаються простежити шляхи поширення інфекції. Відсутність консенсусу серед науковців робить цю тему постійним джерелом політичного напруження як у США, так і за їх межами. Від того, якою буде відповідь, залежить і те, як міжнародна спільнота оцінюватиме ефективність протидії новим інфекціям у майбутньому.
Відмова Фаучі свідчити означає, що в межах цих слухань законодавці не отримають від нього прямих відповідей на поставлені запитання. Сама подія, однак, підтверджує, що тема походження пандемії COVID-19 залишається однією з найчутливіших у публічному житті Сполучених Штатів. Подальші кроки Конгресу покажуть, чи вдасться зняти гостроту цієї суперечки, чи вона триватиме в нових слуханнях та розслідуваннях.
