Навколо візиту до Києва нового міністра оборони Великої Британії Веса Стрітінга виникла дипломатична суперечка: посол України у Британії Валерій Залужний не був присутній на зустрічі з британським гостем, і в Офісі президента та в оточенні посла пояснюють це по-різному.
У середу, 5 серпня, президент Володимир Зеленський зустрівся у Києві з міністром оборони Великої Британії Весом Стрітінгом, який уперше прибув до української столиці. На офіційних фото та відеоматеріалах із цієї події був присутній британський посол, однак українського посла серед учасників не було.
Медіарадниця Залужного Оксана Тороп заявила, що посла Валерія Залужного на зустріч президента України та міністра оборони Британії не запросили. В оточенні посла стверджують, що причиною стало те, що його не повідомили про цю подію.
Натомість радник президента Дмитро Литвин відповів, що Залужний мав сам ініціювати свою участь, але не зробив цього та обрав інший захід. За його словами, для візитів рівнем нижче прем'єр-міністра чи президента ініціатива щодо участі посла належить самому послу.
«Є звичаєва багатолітня практика у протоколі, що з прем'єр-міністром або президентом іншої країни посол у тій країні прибуває майже завжди, а якщо рівень нижче, то кожен посол самостійно визначається і повідомляє, якщо буде брати участь у зустрічі. Сьогодні пан посол, наскільки ми знаємо, бере участь у заходах МЗС у рамках щорічної наради з послами», — заявив Литвин.
Однак, за інформацією джерел, не підтвердженою офіційним коментарем, Залужний дізнався про зустріч уже після того, як вона відбулася, — і тому не мав змоги повідомити про своє бажання взяти в ній участь. Редакції достеменно невідомо, наскільки було залучено до підготовки візиту посольство України у Лондоні, яке підпорядковане Залужному.
Привертає увагу й асиметричність української та британської делегацій на зустрічі. Британська сторона була представлена послом, тоді як українська — лише президентом та його командою без присутності посла України у Британії.
Нагадаємо, що Валерій Залужний дійсно перебуває на загальній нараді послів, де у понеділок зробив резонансну заяву про те, що Україна «ніколи не стане членом НАТО», всупереч нормі Конституції. У МЗС уже прокоментували слова Залужного про перспективи вступу України до НАТО.
Контекст цього візиту важливий і з огляду на оборонну співпрацю: Велика Британія є одним із ключових союзників України, і перший візит нового міністра оборони Стрітінга до Києва мав на меті підтвердити подальшу підтримку. Однак дипломатичний інцидент навколо участі Залужного затьмарив подію та виявив розбіжності між послом і Офісом президента щодо протокольних питань.
Сам факт публічної суперечки між оточенням посла та президентським офісом свідчить про напруженість у відносинах, яка вийшла назовні в чутливий момент, коли Україна потребує скоординованої дипломатичної роботи з ключовими союзниками. Відсутність єдиної версії подій ускладнює сприйняття ситуації як суто протокольного непорозуміння.
Питання про те, чому посла не повідомили про візит міністра оборони Британії заздалегідь або чому Залужний не скористався можливістю взяти участь, залишається відкритим. В Офісі президента наполягають, що посол мав виявити ініціативу, натомість в оточенні Залужного запевняють, що він навіть не знав про зустріч.
