Чинні чемпіони світу збірна Аргентини пробилася до чвертьфіналу чемпіонату світу-2026, здобувши вольову перемогу над командою Єгипту. Матч 1/8 фіналу, що відбувся на одному зі стадіонів турніру, завершився з рахунком 3:2 на користь «альбіселесте», які продемонстрували справжній чемпіонський характер.
Початок зустрічі склався для аргентинців за найгіршим сценарієм. Уже на 15-й хвилині єгипетський нападник Ібрагім відкрив рахунок, вивівши «фараонів» уперед. За п'ять хвилин Аргентина отримала чудову нагоду відігратися, але Ліонель Мессі не зміг реалізувати пенальті — голкіпер збірної Єгипту Мустафа Шобейр парирував удар, ставши справжнім героєм першого тайму.
Ситуація стала критичною на 67-й хвилині, коли Зіко подвоїв перевагу африканської збірної, завершивши зразковий контрнаступ своєї команди. Рахунок став 0:2, і аргентинці опинилися за крок від вильоту з турніру. Тренерський штаб «альбіселесте» пішов на ва-банк, кинувши всі сили в атаку.
Надія повернулася на 79-й хвилині: після фірмової подачі Мессі захисник Крістіан Ромеро за допомогою рикошету від стійки та рук воротаря відквитав один м'яч. Тиск аргентинців став тотальним, і вже на 84-й хвилині капітан зрівняв рахунок. Мессі підхопив м'яч після метушні у карному майданчику та своїм коронним ударом поцілив у дальній кут — 2:2.
Вирішальний удар чемпіони завдали в компенсований час. Після ще однієї зразкової атаки Лаутаро Мартінес виконав вивірену подачу, а Енцо Фернандес ударом головою в протихід Шобейру забив переможний м'яч — 3:2. Цей гол став фінальною крапкою в драматичному футбольному трилері.
Завдяки цьому неймовірному камбеку Аргентина продовжує свій шлях до захисту титулу. У чвертьфіналі команда Мессі зустрінеться з переможцем матчу між Швейцарією та Колумбією, який відбудеться 7 липня на стадіоні «Бі-Сі Плейс» у Ванкувері. Швейцарці кілька разів виходили в 1/8 фіналу чемпіонатів світу, але жодного разу не проходили далі, тоді як Колумбія на груповому етапі перемогла у двох матчах та здобула одну нічию.
Збірна Єгипту залишає Мундіаль із високо піднятою головою, подарувавши вболівальникам один із найдраматичніших матчів турніру. На груповому раунді єгиптяни розпочали з нічиєї з Бельгією (1:1), потім перемогли Нову Зеландію (3:1), а в останньому матчі не зуміли переграти Іран (1:1). В 1/16 фіналу вони у серії пенальті здолали австралійців.
Аргентина, своєю чергою, стала однією з двох команд, які виграли всі три матчі групового етапу: перемоги над Йорданією (3:1), Австрією (2:0) та Алжиром (3:0). Статистика особистих зустрічей між Аргентиною та Єгиптом налічує дві перемоги аргентинців — на Олімпіаді 1928 року та в товариському матчі 2008 року.
Чемпіонат світу 2026 року вперше в історії проходить у трьох країнах — Мексиці, США та Канаді, а у фінальній частині грають 48 збірних. Матчі турніру відбуваються у 16 містах, зокрема в Торонто, Ванкувері, Гвадалахарі, Мехіко, Монтерреї, Атланті та Бостоні.
