Посол України у Великій Британії Валерій Залужний заявив, що не бачить перспективи вступу України до НАТО в нинішньому форматі Альянсу. На його думку, сучасна структура організації не відповідає викликам, які постали після повномасштабної війни Росії проти України. Натомість він пропонує зосередитися на нових оборонних союзах, зокрема на європейському військовому безпековому блоці та Об'єднаних експедиційних силах (JEF), які очолює Велика Британія.

Свою позицію генерал висловив під час дискусії про євроатлантичну інтеграцію на загальній нараді послів у Києві. Залужного попросили прокоментувати участь України в коаліції JEF, однак він розпочав із ширшої оцінки Альянсу та перспектив членства.

За словами посла, він особисто протягом приблизно дванадцяти років займався переходом Збройних сил України на стандарти НАТО і щороку чув обіцянки про швидкий вступ. «Дуже добре знаю НАТО. Років 12, мабуть, особисто займався тим, щоб ми оволоділи стандартами НАТО і слухав кожного року казки про те, що ось-ось-ось ми вступимо в НАТО. Ніколи ми в нього, на жаль, не вступимо», — наголосив він.

На думку Залужного, перешкода полягає не лише в процедурі вступу, а й у застарілості самого Альянсу. Він зазначив, що неможливо приєднатися до організації, яка послуговується доктринами часів Другої світової війни, маючи той рівень розвитку, який нині демонструють українські війська. Посол також критично оцінив спроможність НАТО ефективно відповідати на сучасні загрози, попри членство у ньому таких держав, як Велика Британія та США.

Залужний припустив, що Альянс найближчими роками, найімовірніше, залишиться в нинішньому вигляді. Він додав, що НАТО може витратити близько дванадцяти років на перехід до стандартів, щоб хоча б наблизитися до рівня Російської Федерації. Натомість Україні, за його словами, потрібні швидші та сучасніші рішення у сфері безпеки, ніж ті, які може запропонувати чинна структура Альянсу.

Попри критику, генерал визнав, що Україна зацікавлена у співпраці з країнами НАТО, адже потребує доступу до критично важливих оборонних технологій, які на сьогодні зберігаються саме в державах Альянсу. Серед ключових напрямів він назвав системи протиракетної оборони, космічні можливості та інші сучасні розробки.

Говорячи про майбутні гарантії безпеки, Залужний заявив, що Україна орієнтуватиметься на блоки та союзи, які зараз формуються у Європі. «Україна буде прив'язуватися до блоків і союзів, які, мабуть, будуть формуватися. Імовірніше за все, ми будемо вести мову про європейський військовий безпековий блок», — пояснив він. За його словами, такі об'єднання мають давати Україні не лише політичну підтримку, а й практичні військові можливості.

Окремо посол позитивно оцінив механізм Об'єднаних експедиційних сил. Він нагадав, що JEF має органи управління, сформовані з 2015 року, однак визнав, що вони поки слабкі й не досягли рівня, який відповідав би потребам України. Залужний висловив жаль, що Україна недостатньо працювала над інтеграцією до цього формату. Водночас він зауважив, що JEF наразі не є аналогом НАТО і не передбачає механізму колективної оборони або автоматичних зобов'язань щодо захисту своїх учасників.

Тема вступу України до НАТО останнім часом помітно загальмувалася. Навіть на нещодавньому саміті Альянсу в Анкарі це питання не порушували, попри присутність президента Володимира Зеленського. Дискусія про євроатлантичну інтеграцію тим часом зосередилася на практичних форматах співпраці. У листопаді 2025 року Україна стала першою державою поза межами JEF, яка отримала статус розширеного партнера об'єднання. Раніше десять членів JEF підписали меморандум про наміри щодо створення багатонаціональних морських сил.