Уряд Австрії оголосив про намір збільшити термін обов'язкової військової служби з шести до дев'яти місяців. Таке рішення ухвалено через кардинальну зміну безпекової ситуації в Європі, спричинену повномасштабною війною Росії проти України. Про це повідомив канцлер країни Крістіан Штокер на пресконференції у військових казармах неподалік Зальцбурга.

«За останні роки, місяці та тижні ситуація з безпекою кардинально змінилася. Мрія про міцний світ у Європі зруйнована, принаймні після початку російської агресії проти України», — наголосив Штокер. Він додав, що окрім традиційних загроз, з'явилися нові виклики, зокрема гібридні атаки та кібервійна. За словами канцлера, ці події чітко показують, що Австрія має взяти на себе більшу відповідальність за власну оборону та захист населення.

Протягом десятиліть нейтральні Збройні сили Австрії виконували переважно функції цивільного захисту: допомагали службам екстреної допомоги під час стихійних лих, таких як повені чи пожежі, а також патрулювали для перехоплення нелегальних мігрантів. Армія не була призначена для стримування іноземних військ, але тепер безпекова політика країни зазнає перегляду.

Наразі австрійські юнаки та чоловіки приблизно у віці 18 років мають вибір між шістьома місяцями військової служби та дев'ятимісячною громадянською альтернативою. Остання передбачає роботу в службі швидкої допомоги або в будинках для людей похилого віку. Уряд пропонує зрівняти тривалість військової та цивільної служби, а також надати можливість добровільно продовжити цивільну службу ще на два місяці.

Крім того, планується запровадити резервістську модель військової служби, за якою призовники мають проходити повторні навчання протягом десяти років після початку служби. Для підвищення привабливості військової служби влада обіцяє низку пільг: додаткові вихідні та майже дворазове збільшення заробітної плати — до 1000 євро на місяць.

Для ухвалення необхідних змін потрібен закон, який має бути підтриманий двома третинами голосів у парламенті. Це означає, що урядові знадобиться підтримка опозиційних сил — або партії «Зелені», або вкрай правої Австрійської партії свободи.

Ініціатива австрійського уряду є частиною ширшого перегляду оборонної політики країни. Рік тому міністерка закордонних справ Австрії Беате Майнль-Райзінгер заявила, що нейтралітет більше не гарантує безпеки країни, та закликала до відкритих дебатів щодо можливого вступу до НАТО. Нинішні пропозиції свідчать про поступову адаптацію Австрії до нових реалій європейської безпеки.