Президент України Володимир Зеленський вручив президентці Європейської комісії Урсулі фон дер Ляєн нову державну нагороду — орден Європи. Це перше вручення цієї відзнаки, яку офіційно запровадили лише напередодні. Церемонія відбулася під час урочистостей з нагоди Дня Української Державності та хрещення Русі.
Орден Європи — це нова державна нагорода України, якою відзначають як громадян України, так і іноземців за підтримку європейської інтеграції держави, зміцнення міжнародної співпраці та вагомий внесок у захист незалежності й безпеки. Указ про запровадження нагороди Зеленський підписав після того, як відповідний законопроєкт підтримала Верховна Рада.
Вручаючи відзнаку, український лідер наголосив, що це нагорода, якої ніхто не зможе скасувати або позбавити, оскільки «слово України — тверде». Ця заява прозвучала на тлі нещодавнього дипломатичного інциденту: 19 червня президент Польщі Кароль Навроцький позбавив Зеленського найвищої польської нагороди — Ордена Білого Орла. Причиною стало рішення українського президента присвоїти одному з військових підрозділів почесне найменування «імені Героїв УПА». Наступного дня Зеленський повернув відзнаку до Варшави. 8 липня президенти України та Польщі вперше зустрілися після скандалу на саміті НАТО в Анкарі, і, за словами радника Зеленського Дмитра Литвина, розмова була довгою.
Візит фон дер Ляєн до Києва став уже 11-м від початку повномасштабної війни. Прибуття до української столиці вона назвала особливим моментом, зазначивши, що ситуація змінюється і Україна створила сильний військовий імпульс. Під час візиту президентка Єврокомісії оголосила про нові ініціативи щодо інтеграції оборонної промисловості України та Європейського Союзу, а також обговорила євроінтеграцію та підготовку України до зимового періоду.
Разом із фон дер Ляєн до Києва прибули лідери кількох європейських держав: президент Румунії Нікушор Дан, президентка Молдови Мая Санду, президент Сербії Александр Вучич, прем'єр-міністр Хорватії Андрей Пленкович, очільник МЗС Північної Македонії Нікола Дімітров, президент Албанії Байрам Беґай, віцепрем'єр-міністр із закордонних та європейських справ Чорногорії Філіп Іванович та прем'єр-міністр Словенії Янез Януша. Високопосадовці взяли участь у святкових заходах та провели переговори з президентом Зеленським.
Указ про нагородження фон дер Ляєн орденом Європи був опублікований на сайті Офісу президента. У документі зазначається, що відзнаку присуджено за визначні особисті заслуги у підтримці стратегічного курсу України на набуття повноправного членства в Європейському Союзі, вагомий внесок у допомогу Україні для посилення стійкості в захисті її незалежності та безпеки всієї Європи, а також за зміцнення міжнародного співробітництва в інтересах демократії, миру та добросусідства.
Запровадження ордена Європи та перше нагородження ним стали символічним кроком, що підкреслює незмінність євроінтеграційного курсу України та визнання ролі європейських партнерів у підтримці країни в умовах війни. Візит такої кількості високопосадовців до Києва в День державності також свідчить про високий рівень солідарності європейських лідерів з Україною.
