29 липня під час виконання бойового завдання на одному з напрямків фронту Повітряні сили Збройних сил України втратили зв'язок із винищувачем F-16. За попередніми даними, на борту літака сталася нештатна ситуація, і пілот був змушений катапультуватися. Льотчик виконував завдання з перехоплення повітряних цілей противника, коли виникла аварійна ситуація.
У Повітряних силах повідомили, що після катапультування пілота негайно евакуювали та доправили до медичного закладу для обстеження. За попередньою інформацією, його життю нічого не загрожує. На місці падіння літака працюють експерти та правоохоронці, які з'ясовують обставини інциденту. Командування наголосило, що жертв серед цивільного населення та руйнувань інфраструктури немає. Причини події встановлюються — розглядаються технічні несправності, можливі бойові пошкодження або помилка пілота.
Це вже не перший випадок втрати F-16 в Україні. Історія експлуатації цих літаків українськими Повітряними силами супроводжується як успіхами, так і трагедіями. У серпні 2024 року під час відбиття масованого ракетного удару Росії зазнав катастрофи винищувач F-16, унаслідок чого загинув льотчик Олексій Месь. Це була перша втрата F-16 в Україні. У квітні 2025 року під час виконання бойового завдання на F-16 загинув 26-річний пілот Павло Іванов. У травні 2025 року стався інцидент, коли пілот F-16 зіткнувся з нештатною ситуацією, але зміг відвести літак подалі від населеного пункту та успішно катапультуватися — тоді обійшлося без жертв.
Водночас українські F-16 демонструють і бойові успіхи, які свідчать про зростання майстерності пілотів. 22 липня 2026 року голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Ден Кейн заявив, що український F-16 уперше збив російський винищувач у повітряному двобої. Ця подія стала важливою віхою, підтвердивши здатність українських льотчиків ефективно вести повітряний бій на західних літаках.
Винищувачі F-16 почали надходити в Україну влітку 2024 року після тривалих переговорів із західними союзниками, зокрема Данією, Нідерландами та Норвегією. Відтоді вони стали важливим елементом української протиповітряної оборони та завдання ударів по наземних цілях. F-16 дозволяють Україні ефективніше протистояти російській авіації та захищати критичну інфраструктуру. Незважаючи на втрати, Повітряні сили продовжують експлуатувати ці літаки, а міжнародні партнери надають додаткові машини, запчастини та навчання пілотів.
Інцидент 29 липня ще раз привертає увагу до ризиків, пов'язаних із експлуатацією складної техніки в умовах війни. Триває розслідування, яке має встановити точні причини падіння F-16. Результати роботи комісії будуть оприлюднені після завершення всіх необхідних експертиз. Наразі Повітряні сили закликають утриматися від поширення неперевіреної інформації.
